Ciljnici se uglavnom dijele u tri kategorije: teleskopski nišani, kolimirajući optički nišani i refleksni nišani. Najpopularniji su teleskopski nišani i refleksni nišani.
Gornje dvije vrste nišana prvenstveno se koriste tijekom dana i stoga se zajednički nazivaju dnevni nišani/nišani. Postoje i noćni nišani za noćno nišanjenje, a to su gornje dvije vrste nišana s dodanim uređajima za noćno promatranje. Ovisno o vrsti uređaja za noćno promatranje, mogu se dalje podijeliti na ni-svjetlosne nišane i infracrvene nišane (koji se dalje mogu podijeliti na aktivne infracrvene i termovizijske vrste).
Nišani pružaju jasniju mogućnost zaključavanja mete od željeznih nišana. Kao važna komponenta igračaka za gađanje, ciljnici nam omogućuju da jasnije gađamo mete. U usporedbi sa željeznim nišanima, prednosti optičkih nišana su očite: imaju širok raspon podešavanja i različite funkcije, uključujući pronalaženje dometa i korekciju putanje, kao i praktične funkcije kao što je pomoć pri osvjetljenju.
